Ataques cardíacos y negligencia médica

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto en mujeres como en hombres en los Estados Unidos. A Infarto de miocardio (MI), conocido comúnmente como «ataque cardíaco», ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al músculo cardíaco y una parte del músculo cardíaco no recibe suficiente sangre y muere

Según los CDC, alrededor de 805,000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada año y una de cada cinco personas que sufren un ataque cardíaco no sabe que está teniendo un ataque cardíaco. Un ataque cardíaco requiere un diagnóstico y tratamiento rápidos para reducir el riesgo de complicaciones médicas graves o la muerte. Los estudios muestran que cada año hasta 11 000 pacientes que sufren un ataque cardíaco no reciben un diagnóstico adecuado, lo que se traduce en malos resultados, incluida la muerte. Muchas veces la causa es la omisión negligente de diagnosticar y tratar oportunamente el ataque cardíaco.

Los ataques cardíacos vienen en diferentes formas y tamaños. Recibir tratamiento rápido para los ataques cardíacos es especialmente importante para las personas que sufren el tipo de ataque cardíaco más peligroso, conocido como infarto de miocardio con elevación del segmento del segmento ST (IAMCEST), que generalmente es causado por una obstrucción total y repentina de una de las arterias coronarias. Para la mayoría de las personas es imposible saber solo por sus síntomas si están teniendo un ataque cardíaco con IAMCEST o no, y por eso es importante recibir una evaluación y un tratamiento médicos de inmediato.

¿Quién podría ser responsable de que no se diagnostique oportunamente un ataque cardíaco por negligencia? Muchas personas que experimentan dolor torácico u otros síntomas clásicos de un ataque cardíaco buscan atención en la sala de emergencias de un hospital. Los pacientes de ataque cardíaco que presentan síntomas atípicos también pueden acudir a la sala de emergencias sin saber que sus síntomas pueden deberse a un problema cardíaco.

Hay muchos profesionales médicos en la sala de emergencias que podrían contribuir a que no se diagnostique un ataque cardíaco de manera negligente de manera oportuna. Estos proveedores de atención médica incluyen médicos de urgencias, enfermeros de clasificación, enfermeros de urgencias, cardiólogos consultores, pasantes y estudiantes de medicina, laboratorios de hospitales, entre otros.

Además, las salas de emergencia de los hospitales comunitarios más pequeños pueden tener una tasa más alta de diagnósticos erróneos de ataques cardíacos que las de los centros médicos regionales y hospitales universitarios más grandes. La razón es que los hospitales más pequeños tienen menos experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de los ataques cardíacos y es posible que tengan menos recursos para hacer un diagnóstico preciso.

Los proveedores de atención médica en otros entornos también pueden dejar de diagnosticar y tratar un ataque cardíaco de manera negligente. Estos pueden incluir médicos de atención primaria, médicos generalistas, médicos de familia, médicos de urgencias, asistentes médicos, enfermeras practicantes o laboratorios externos.

¿Por qué los ataques cardíacos se pasan por alto con tanta frecuencia debido a una atención médica negligente? Los síntomas que son diferentes de los que normalmente se asocian a los ataques cardíacos son un factor importante. Por ejemplo, las pacientes mujeres corren un mayor riesgo de que su ataque cardíaco se diagnostique erróneamente porque suelen presentar síntomas atípicos, como fatiga, problemas para dormir, falta de aliento, dolor de espalda, náuseas y vómitos, pesadez en los brazos, aturdimiento, ardor epigástrico o sensación de rubor.

Estos son diferentes de los síntomas que suelen experimentar los hombres, como dolor de cabeza y dolor en el pecho, la mandíbula, los hombros, el brazo, el cuello y entre los omóplatos. Es posible que a las mujeres que han sufrido un ataque cardíaco se les diagnostique erróneamente problemas psiquiátricos o emocionales, ansiedad, problemas musculoesqueléticos o indigestión. En lugar de recibir tratamientos que podrían salvarles la vida, como una consulta cardiológica de emergencia, nitroglicerina, aspirina, heparina y agentes trombolíticos como el tPA, es más probable que las mujeres reciban medicamentos contra la ansiedad o analgésicos.

Las personas que no son de raza blanca también pueden tener más probabilidades de sufrir un diagnóstico erróneo de ataque cardíaco o un diagnóstico tardío. Esto puede deberse, en parte, a que las víctimas afroamericanas de un ataque cardíaco eran, en promedio, casi diez años más jóvenes que los pacientes blancos. Independientemente de la raza, es menos probable que los proveedores de atención médica sospechen de un ataque cardíaco en un paciente más joven.

Las víctimas de ataques cardíacos de edad avanzada también corren el riesgo de recibir un diagnóstico erróneo o un diagnóstico tardío. Los pacientes mayores a veces presentan síntomas atípicos, y muchos pacientes mayores también tienen otras enfermedades crónicas que pueden dificultar la distinción de un ataque cardíaco.

Por supuesto, incluso si el proveedor de atención médica sospecha correctamente que un ataque cardíaco es la causa de los síntomas del paciente, puede haber retrasos o errores en los estudios de diagnóstico que se solicitan para hacer el diagnóstico.

¿Cuáles son las posibles consecuencias de no diagnosticar y tratar oportunamente un ataque cardíaco? El riesgo de muerte prácticamente se duplica si un ataque cardíaco no se diagnostica a tiempo. Los pacientes que sobreviven a un ataque cardíaco no diagnosticado o a un diagnóstico tardío suelen desarrollar complicaciones graves. Un estudio mostró que casi el setenta y cinco por ciento de los pacientes fueron readmitidos en el hospital después de haber recibido un diagnóstico erróneo de un ataque cardíaco, mientras que la tasa de readmisión fue solo del diecisiete por ciento en los pacientes a los que inicialmente se les diagnosticó correctamente.

Si usted o un miembro de su familia ha sufrido recientemente un ataque cardíaco y le preocupa si el diagnóstico y el tratamiento fueron adecuados y oportunos, llame a Bonner Law al 305-676-8800 para una consulta gratuita. Tenemos más de 30 años de experiencia en la representación de pacientes y proveedores de atención médica en litigios por negligencia médica.